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La bronquitis aguda es una afección inflamatoria aguda de los bronquios grandes y medianos y con frecuencia de la tráquea (traqueobronquitis). En los niños se puede llegar a cronizarse si los padres son fumadores o si existen condiciones adversas de salubridad en el aire.

Causas

Virus respiratorias, gripe, sarampión, infecciones bacterianas (neumococo, Haemophilus influenzae y Branhamella catarrhalis, tos convulsa, escarlatina, fiebre tifoidea), infecciones pulmonares (tuberculosis, micosis, dilatación de los bronquios), inhalación de sustancias irritantes (tabaco, cloro, amoníaco, ácido y solventes industriales).

Síntomas

Como síntomas tenemos la fiebre, tos, expectoración mucosa o purulenta según la etiología. Los signos estetoacústicos pueden estar totalmente ausentes si la inflamación cirucunscribe a la tra´quea y a los grandes bronquios.

La inflamación de los bronquios de mediano calibre genera roncus y sibilancias, en general bilaterales. No hay signos radiológicos de bronquitis aguda. La eritrosedimentación y el número de leucocitos están moderadamente aumentados.

En el adulto sano, la bronquitis suele curar sin secuelas en 10-15 días. En los enfisematosos puede provocar una insuficiencia respiratoria grave y a veces mortal. Puede también ser dramática en el recién nacido y en el lactante. Una bronquitis aguda de apariencia trivial es a veces el origen de un estado de mal asmático.

Tratamiento

Como tratamiento sintomático y para todas las edades, podemos humidificar el aire ambiental y beber líquidos abundantemente. El tratamiento antibiótico están indicados en los pacientes con insuficiencia respiratoria crónica o afecciones cardíacas o en bronquitis graves, febriles, con expectoración mucopurulenta abundante. 

El manejo médico adecuado y unos hábitos de vida saludables pueden ayudar a aquellas personas con la enfermedad a gozar de una mejor calidad de vida, aumentar la tolerancia a la actividad física habitual y reducir las perspectivas de complicaciones.

- Broncodilatadores: mediante la relajación y el ensanchamiento de los bronquios, estos medicamentos permiten que se introduzca más oxígeno en los pulmones. Hay broncodilatadores en jarabes, en comprimidos o en aerosol.

- Vacunas: dado que algunas enfermedades comunes, relativamente leves en otros pacientes, pueden presentar graves riesgos para la salud en los pacientes, suele recomendarse en estos pacientes una vacuna antigripal (administrada en octubre o noviembre antes del comienzo de la estación de la gripe) y una vacuna contra la neumonía (una inyección de una sola vez).