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Los ovarios son los órganos reproductores femeninos localizados en la pelvis. Hay dos de ellos, uno en cada lado del útero. Los ovarios producen óvulos y las hormonas femeninas estrógeno y progesterona. El estrógeno y la progesterona controlan el desarrollo de las características del cuerpo femenino (por ejemplo, los senos, la silueta del cuerpo y el vello corporal), y regulan el ciclo menstrual y el embarazo.

¿Qué es el cáncer del ovario?

El cáncer del ovario es una enfermedad en la cual células malignas son halladas en el ovario. Hay tres tipos de tumores en los ovarios, llamados de acuerdo al tejido en el que se encuentran:

• células epiteliales o células que cubren la superficie del ovario. La mayoría de estos tumores son benignos. Sin embargo, el cáncer epitelial del ovario representa de un 85 a un 90 por ciento de los casos de cáncer del ovario. 
• células de germen o células que forman el óvulo en el ovario. 
• células estromales o células que forman el ovario y que producen hormonas femeninas. 

Carcinoma peritoneal primario extraovárico (CPPEO)

El carcinoma peritoneal primario extraovárico (CPPEO) es un cáncer estrechamente relacionado con el cáncer epitelial de ovario. Aparece fuera del ovario en el peritoneo, el recubrimiento abdominal. Debido a que se presenta fuera del ovario, las mujeres que han sido sometidas a una extirpación de los ovarios pueden igualmente desarrollar este tipo de cáncer.

El CPPEO puede parecerse al cáncer de ovario en cuanto a los síntomas y también puede causar un aumento en el marcador de tumores CA-125. El tratamiento es similar al del cáncer de ovario y comprende cirugía y quimioterapia.

Causas del cáncer de ovario

Aún se desconoce la causa del cáncer de ovario. En 2007 se esperan unos 22.430 nuevos casos de cáncer de ovario en los Estados Unidos. El cáncer de ovario representa casi el 3 por ciento de todos los cánceres entre las mujeres y es el segundo entre los cánceres ginecológicos.