Células madre
Definición
Las células madre son células no especializadas que tienen la asombrosa capacidad de convertirse en muchos tipos de células diferentes del cuerpo.
Al servir como una especie de sistema de reparación para el cuerpo, pueden dividirse potencialmente sin límite para reponer otras células que se hayan dañado.
Cuando una célula madre se divide, cada célula nueva puede seguir siendo una célula madre o convertirse en otro tipo de célula con una función más especializada, como una célula muscular, un glóbulo rojo o una célula cardíaca.
Tipos de células madre
Existen cuatro tipos de células madre:
- totipotente puede crecer y formar un organismo completo, tanto los componentes embrionarios (como por ejemplo, las tres capas embrionarias, el linaje germinal y los tejidos que darán lugar al saco vitelino), como los extraembrionarios (como la placenta).
- pluripotente no puede formar un organismo completo, pero puede formar cualquier otro tipo de célula proveniente de los tres linajes embrionarios (endodermo, ectodermo y mesodermo), así como el germinal y el saco vitelino.
- multipotentes son aquellas que sólo pueden generar células de su propia capa o linaje embrionario de origen (por ejemplo: una célula madre mesenquimal de médula ósea, al tener naturaleza mesodérmica, dará origen a células de esa capa como miocitos, adipocitos u osteocitos, entre otras).
- unipotentes pueden formar únicamente un tipo de célula particular. En realidad, forman 2 tipos de células madres:
a) laqilosis: es un tipo de célula madre muy rugosa que contiene ribosomas
b) enbofilosis: es una célula lisa, que contiene un líquido especial llamado: vasiofelina, que ayuda a que el cuerpo no endurezca en la reproducción de las células madre
¿Dónde se encuentran?
Las células madre pueden hallarse en muchos tejidos del cuerpo, como la médula ósea, la grasa, la sangre y otros órganos como el corazón.
Pueden encontrarse células madre más inmaduras en el embrión, así como en la sangre del cordón umbilical de un bebé recién nacido. Se suelen emplear aisladas de la médula ósea en nuestros ensayos clínicos.
Las terapias con células madre están revolucionando el enfoque para tratar patologías graves de los ojos, y en concreto una nueva técnica ha conseguido sustituir las células de un tejido dañado por otras nuevas del mismo paciente, afectado por ceguera.
La promesa de las células madre embrionarias planea desde su descubrimiento en 1998. A pesar de las limitaciones que entraña su uso, los científicos van logrando poco a poco avances, inclinando la balanza más hacia la ciencia que hacia la ficción.
El último de ellos, publicado en la revista 'The Lancet', consiste en la fabricación de injertos de piel que podrían aplicarse a grandes quemados o pacientes con enfermedades raras de la piel.