Gripe
La infección por el virus "influenza" constituye una de las infecciones más frecuentes que afectan a la humanidad. Esta enfermedad aguda febril cursa con síntomas sistémicos de intensidad variable y contribuye a una importante pérdida de días de trabajo, a un elevado coste económico, a una morbilidad significativa y a un aumento de la mortalidad.
La gripe es más frecuente en los meses de invierno, durante los cuales se produce una gran avalancha de pacientes en los servicios de urgencia hospitalarios.
Otros virus que causan un cuadro pseudogripal similar son: rinovirus, coronavirus, virus sincitial respiratorio, adenovirus, enterovirus, paramyxovirus y en países tropicales fiebres tales como el dengue.
Causas
La gripe resulta de la infección por uno de los tres tipos básicos de virus Influenza, A, B o C, pertenecientes a la familia Orthomyxoviridae. Estas tres variantes son virus RNA de cadena simple, semejantes en su arquitectura y biología pero diferentes en su estructura antigénica. Los serogrupos de Influenza A y B son los que comúnmente afectan a los humanos.
El virus Influenza A es una infección en la que se transmite de manera natural la enfermedad entre animales vertebrados y el hombre (zoonosis) y que también afecta a cerdos, caballos y aves. La pandemia de 1918, que originó millones de muertes en el mundo, se cree originada desde un reservorio porcino.
Contagio
La gripe se contagia al propagarse por el aire a través de gotitas infectadas por el virus que se expulsan al toser o estornudar. Las personas que tienen la gripe pueden contagiarla desde el día antes de empezar a sentirse enfermas y hasta que sus síntomas desaparecen (lo que, en los adultos, generalmente ocurre en 1 semana, pero en el caso de los bebés, en hasta 2 semanas).
La gripe generalmente aparece en pequeños brotes, pero cada pocos años suele producirse una epidemia. Las epidemias (cuando la enfermedad se propaga rápidamente y afecta a muchas personas de una misma zona al mismo tiempo) suelen alcanzar su máximo desarrollo 2 o 3 semanas después de la aparición de los primeros casos.
La gripe A es una infección producida por el virus influenza A/H1N1 que es similar al virus de la gripe común. Aunque la alarma social es elevada, la gripe actual produce una enfermedad que es generalmente leve, y que en los niños cura sola, excepto en muy contados casos.
Si su hijo es un niño hasta ahora sano, no se preocupe, aunque coja la gripe A, seguramente se desprenderá de ella, curará completamente en alrededor de una semana, sin tratamiento.
La primera planta de España de producción de vacunas contra la gripe estacional y pandémica, que se ubicará en el Parque Tecnológico de Ciencias de la Salud de Granada, fabricará hasta seis millones de dosis al mes, una vez que sus instalaciones estén a pleno rendimiento en 2012.
El número de casos de nueva gripe detectados en Japón se elevó varias decenas y alcanzó los 173, según un nuevo balance dado por las autoridades locales y que destaca los diez pacientes adicionales confirmados en la ciudad de Kobe, donde figura como contagiada una niña de apenas un año de edad.