Cataratas
El ojo tiene una lente de enfoque biconvexa que se llama cristalino, está dentro del ojo, situada por detrás del iris y cada vez se vuelve más opaca con la edad. En algunos casos se hace tan oscura que dificulta la visión haciéndola borrosa o nublada; esto es una catarata.
Una catarata no es una película o un crecimiento sobre el ojo, sino que es una situación en la cual el cristalino no se encuentra tan claro como solía estarlo.
Causas
Su origen en general no se conoce, a pesar de que en ciertos casos se producen debido a la exposición a los rayos X o a la luz solar muy intensa, ciertas enfermedades oculares inflamatorias, algunos fármacos (como los corticosteroides) o como una complicación de otras enfermedades, como la diabetes. Son muy comunes en los ancianos, aunque algunos bebés pueden nacer ya con cataratas (cataratas congénitas).
Aun así podemos enunciar diversas causas:
- Catarata senil: la edad avanzada es la causa más frecuente.
- Catarata traumática: se puede producir por heridas penetrantes en los ojos, descargas eléctricas, radiaciones ionizantes, que opacifican el cristalino. Es la causa más frecuente de catarata unilateral en personas jóvenes.
- Catarata producida por fármacos: depende de la dosis del fármaco, el tiempo de administración y otros factores. Pueden producirlas los corticoides, la clopromacina, el busulfán, la amiodarona, etc.
- Catarata secundaria: a otras enfermedades como uveítis anterior crónica, rubéola congénita
Síntomas
Estos son algunos de los síntomas de las cataratas:
- Visión nublada, desenfocada, o como si viera a través de un velo.
- Cambios en la manera de ver los colores (visión de halos).
- Problemas para manejar un automóvil de noche, ya que las luces le parecen demasiado brillantes o le deslumbran. Problemas con el brillo de las lámparas o del sol (fotofobia).
Estos síntomas también pueden indicar otros problemas de la vista, por ello si los presenta, tiene que acudir a su médico de atención primaria para ser valorado y si procede ser enviado a la consulta del especialista en oftalmología.
Han sobrevivido a la II Guerra Mundial, a épocas de hambre y a varias epidemias. Quizás por eso, con 85 años padecer incontinencia urinaria o haber perdido bastante audición les parece una minucia, algo por lo que no merece la pena quejarse.
Un estudio con 1.042 personas octogenarias (el 10% de ellas viviendo en residencias) revela que esta población está conforme con su estado de salud y que la quinta parte de ellos no tiene ningún problema para realizar las actividades de la vida diaria.
La Asociación Mundial de Glaucoma y la Asociación Mundial de pacientes de Glaucoma establecieron el día mundial de Glaucoma (12 de marzo 2009) para concienciar a la población sobre la prevención de esa patología que puede causar ceguera.
Epidemiología
Un equipo de investigadores ha demostrado en ratones que el resveratrol, un polifenol presente en alimentos como las nueces, las uvas o el vino, previene el deterioro y el declive funcional causado por el envejecimiento.
Las conclusiones del estudio aparecen publicadas por la revista Cell Metabolism, del grupo editorial Cell.