Sordera
También conocida como hipoacusia, la sordera es la incapacidad para total o parcial para escuchar sonidos. La integración en la sociedad de las personas que la padecen es muy difícil.
Alrededor de un 10% de la población padece problemas de audición. Afecta a todas las edades (aunque especialmente en la población mayor) y sus consecuencias son leves o graves.
Un 1% de la población es sordo profundo, es decir, tiene una pérdida de audición tan importante que no se beneficia de aparatos de amplificación. Los sordos leves y moderados pueden beneficiarse, en grado variable, de los audífonos.
Tipos de sordera
- sordera de conducción: se debe a la afectación de la transmisión de las ondas sonoras a través de los oídos externos y medio hasta la base del estribo. Sus causas con la obstrucción del conducto auditivo externo (cerumen, secreciones de una otitis externa, cuerpos extraños, anomalías en el desarrollo), perforación del tímpano alteraciones de la cadena de huesecillos, y la ventilación deficiente del oído medio a través de la trompa de Eustaquio.
- sordera sensorineural: se debe a defectos centrales respecto a la ventana oval, en la cóclea, el nervio coclear o, con menos frecuencia, en las vías más centrales. Aparece con los medicamentos ototóxicos y con casi todas las causas de sordera en la infancia.
- otosclerosis: suele ser bilateral y dos veces más frecuente en las mujeres. El 50% de los casos tiene historia familiar. Los síntomas suelen comenzar en los primeros años de la vida adulta y empeoran con los embarazos.
- presbiacusia (sordera senil): a partir de los 30 años empieza la pérdida de la agudeza de los sonidos de alta frecuencia y la velocidad de la pérdida es progresiva. La instauración de la sordera es gradual y muchas personas no se dan cuenta hasta que se afectan las frecuencias más bajas.
La infección congénita por citomegalovirus es una causa importante de pérdida auditiva grave, así como retraso mental o motor en los recién nacidos. Sin embargo, podría dejar de serlo si finalmente se desarrolla una vacuna que por el momento se ha ensayado con éxito en 441 mujeres. 
Un estudio científico de la Comisión Europea concluyó ayer que entre el 5 y el 10% de las personas que escuchan estos aparatos a un volumen alto acabarán sordas si escuchan música más de una hora al día durante cinco años. 
Aunque a priori parezca un contrasentido, los niños con sordera podrían beneficiarse mucho de una visita al oftalmólogo. Según los resultados de un reciente trabajo, un 20% de los pequeños con pérdidas de audición neurosensitivas –las que se deben a un daño en los nervios del oído interno- presenta también problemas de visión.
Científicos canadienses han descubierto un nuevo síndrome genético debilitador causado por una mutación del gen AP1S1, informó hoy la revista PLoS Genetics en su página de internet.