Convulsiones
Una convulsión es un malfuncionamiento súbito y temporal del cerebro, desencadenado por una perturbación de las señales eléctricas de dicho órgano. Hay muchos tipos de convulsiones y algunas son más graves que otras. Ocurren cuando estas señales se alteran por una descarga eléctrica que trastorna la función normal del cerebro.
Causas
Las convulsiones pueden deberse a epilepsia, lesión en la cabeza, derrame cerebral tumor en el cerebro, infección, fiebre alta, ataque cardíaco, insuficiencia renal o hepática, diabetes, abstinencia de alcohol o drogas, y a veces como un efecto secundario de ciertos medicamentos, como anfetaminas y algunos tranquilizantes.
En quienes son susceptibles, los estímulos como luces centelleantes o ruidos fuertes y pulsátiles pueden desencadenar una convulsión. Más de un millón de personas en los Estados Unidos sufren trastornos convulsivos. Casi todos estos trastornos empiezan durante la niñez, a menudo entre los tres y los catorce años de edad.
Síntomas
Las convulsiones generalmente son de comienzo súbito y de corta duración. Pueden ser:
- Tónicas: Son contracturas persistentes de los músculos que al tocarlos dan la sensación de estar endurecidos
- Clónicas: Son contracciones más amplias que originan en las extremidades movimientos de flexión y extensión.
Ambos tipos pueden coincidir, como ocurre en el llamado ataque epiléptico.
La unidad de Neuropediatría del Hospital del Mar de Barcelona ha realizado un estudio que demuestra que la epilepsia podría ser un síntoma clave del autismo, que en este caso no se manifestaría con las habituales convulsiones, sino que afectaría a las áreas de lenguaje y las relaciones sociales.