Obesidad infantil
El sobrepeso y la obesidad, que se extiende como una epidemia por los países desarrollados, también está afectando a nuestros niños y adolescentes. En los EEUU, uno de cada 4 niños presenta sobrepeso. En los países europeos las cosas no son muy diferentes. Por ejemplo, en un estudio en Italia, en niños de 10 años, presentaban sobrepeso el 30%.
El estudio ENKID, realizado en España por los Dres. Aranceta y Serra Majen, encuentra que la prevalencia de sobrepeso en los menores de 24 años es de alrededor del 25%, y la de obesidad del 13%. Estas cifras verían según las diferentes regiones, encontrándose las cifras más bajas en la Comunidades de Aragón y Cataluña.
En los niños, las complicaciones a corto plazo de la obesidad incluyen las alteraciones ortopédicas, y las psicológicas, ya que se siente rechazado por los compañeros.
Pero las consecuencias más graves no se pondrán de manifiesto hasta la vida adulta, cuando aumenta el riesgo de diabetes y de complicaciones cardiovasculares. Y es que los niños con sobrepeso tienen mayor riesgo de obesidad en la vida adulta. Pero el verdadero problema es que en las últimas 2 décadas esta cifra se ha elevado más del 50%.
Se ha dicho que la otra víctima invisible de la obesidad infantil son los padres. ¿Por qué? Porque nadie culpa al niño de su problema, sino a los padres, por su ignorancia y darle mal de comer. Por eso, intentamos, con estas líneas, ayudar a los padres para que a su vez puedan ayudar a sus hijos.
Los niños pueden padecer sobrepeso debido a varias razones. En primer lugar, los factores genéticos. Los hijos de padres obesos tienen mayor posibilidad de ser obesos. Pero también influyen otros hábitos de comportamiento como son los hábitos alimentarios y de ejercicio físico y la actividad en el tiempo de ocio (sedentaria como con los ordenadores o televisión frente a actividad física).
La prevalencia de patologías crónicas como la obesidad, el asma y los problemas de conducta y aprendizaje han aumentado de un 12,8% en 1994 a un 26,6% en 2006 en la población infantil estadounidense. Así lo confirma un estudio publicado en la revista 'Journal of the American Medical Association' ('JAMA').
Mantener rutinas hogareñas saludables como cenar en familia, dormir lo suficiente y limitar el tiempo diario dedicado a la televisión son elementos clave para evitar la obesidad en los niños en edad preescolar.
La combinación de estos tres buenos hábitos reduciría en un 40% la incidencia de esta enfermedad en los infantes, según explica un estudio publicado en la revista 'Pediatrics'.
Para nuevos problemas, nuevas soluciones. Hace dos décadas, que un niño llegara a la consulta de su pediatra con problemas de hipertensión era un caso raro. Sin embargo, en los últimos años, lo excepcional se ha ido convirtiendo en frecuente, a causa, fundamentalmente, del aumento de la obesidad entre los más pequeños.
El 45 por ciento de los padres españoles asegura que sus hijos dedican más de dos horas diarias a formas de ocio pasivo como ver la televisión, jugar con videojuegos o estar en el ordenador, según los resultados de un estudio realizado por la Fundación Alimentum entre más de 1.500 padres de toda España.
El presidente del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC), Valentí Fuster, ha afirmado que el 20% de los españoles en edad adulta padece obesidad, y que esta enfermedad es la causa de la muerte de unas 18.000 personas al año en nuestro país.