En enfermos ya avanzados
La mortalidad en el síndrome de distrés respiratorio supera el 50%
También tiene que haber infiltrado alveolar lateral, ausencia de insuficiencia cardiaca (para diferenciarlo del edema agudo de pulmón) y se debe contar con un factor de riesgo, como neumonía, inhalación de gases tóxicos, politransfusión o infecciones abdominales, que active toda la cascada necesaria para la insuficiencia respiratoria.
"La prevalencia del síndrome es alta: ronda los 60 casos por 100.000 habitantes al año", ha explicado a Diario Médico Andrés Esteban, jefe del Servicio de Cuidados Intensivos del Hospital de Getafe, de Madrid, y del Ciber de enfermedades respiratorias (Ciberer).
La alta mortalidad, que supera el 50 por ciento, está condicionada por varios elementos, sobre todo por el diagnóstico tardío. Cuando se detecta la enfermedad el paciente está ya muy evolucionado. Por eso, "es necesario encontrar criterios bioquímicos o diagnósticos precoces eficaces".
Una vez localizada la lesión, la primera medida terapéutica que se instala es el control de los factores de riesgo desencadenantes y mantener al paciente en ventilación; la denominada ventilación protectora. "Con estas medidas se intenta no lesionar más el pulmón".
Esteban ha recordado que las distintas opciones terapéuticas disponibles, corticoides y óxido nítrico, entre otras, no han conseguido modificar la tasa de mortalidad, "por lo que debemos seguir trabajando para conocer bien los mecanismos por los que se desencadena la enfermedad, intentar ver si hay tratamientos precoces que intervengan en su curso y detengan la evolución, sin olvidarnos de un marcador diagnóstico de las primeras fases".
El grupo de Esteban está estudiando en modelo murino la afectación del distrés respiratorio sobre las arterias, el hígado y el músculo en general. "Se discute la posibilidad de si el pulmón en el distrés respiratorio es el culpable o la víctima". Entre los factores predisponentes, se está estudiando emplear un patrón genético específico para tratar de forma más agresiva a los pacientes que los tengan y así evitar el desarrollo de la lesión respiratoria.
