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La Rinitis Alérgica (RA) o alergia nasal es el padecimiento alérgico más frecuente, a cualquier edad. Se calcula que aproximadamente un 10 a 15 % de la poblacion general la padece, y, en sí,es el padecimiento nasal más frecuente. Dependiendo de la intensidad, puede ser incluso incapacitante, o puede disminuír la calidad de vida de la persona en forma significativa, aunque por sí mismo el padecimiento no es peligroso.

Definición

La RA es un padecimiento inflamatorio de la mucosa (membrana interna) y las estructuras internas de la nariz, de carácter cronico, ya sea intermitente o recurrente, o de forma continua, que sucede en personas de cualquier edad, pero que tiene una fuerte tendencia genética (heredable). Puede padecerse por períodos prolongados de la vida, o por toda la vida.

La causa de ése proceso inflamatorio es una reaccion "aprendida" del organismo, por el contacto en la mucosa nasal con partículas protéicas, -generalmente innocuas para la mayoría -, lo que estimula la produccion de ciertos anticuerpos, los anticuerpos "IgE", que son los responsables directos de la liberacion de factores químicos pro-inflamatorios potentes (histamina, etc.) de los mastocitos (células de nuestro sistema de defensa). Una vez producidos y liberados éstos mediadores químicos en la mucosa nasal, son los causantes de todas las molestias de éste padecimiento.

Síntomas

Sus síntomas son variados, pero predominan la rinorrea (escurrimiento de moco) hacia adelante o por detrás de la nariz, hacia la garganta, la obstruccion o congestion nasal, los estornudos frecuentes, habitualmente en accesos prolongados, y el prurito o comezon nasal.

Aunque éstos son los síntomas principales, es muy frecuente que se acompañe de una o varias de las siguientes molestias: comezon de ojos, lagrimeo, intolerancia a la luz, dolor de cabeza en la zona fronto-nasal, resequedad de nariz, sangrado mínimo o franco de las fosas nasales, costras de moco, comezon de oídos, sensacion de oídos tapados, comezon de paladar y/o de garganta, "carraspera", ardor de garganta matutino o tos.

Lo más frecuente es que se presente asociada a molestias significativas de los ojos, por lo que es mejor llamarla Rinoconjuntivitis Alérgica en ésos casos. También la gran mayoría de la gente que la padece, la sufre por períodos bien definidos del año (Estacional), y son menos los que la padecen en forma continua (Perenne).