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Definir lo que significa el concepto de "dieta mediterránea", es difícil si se tienen en cuenta varios hechos: 

·        El concepto de dieta mediterránea lleva en sí mismo una idea geográfica, lo que en muchas ocasiones no se corresponde con la realidad.

·        Dentro de un mismo país, como es el caso de España, hay marcadas diferencias en sus hábitos alimentarios.

·        Los factores dietéticos de los países mediterráneos son diferentes de los situados más al norte, pero, también los no dietéticos (estilo de vida con menor estrés, mayor ejercicio, etc.), van a interaccionar con los dietéticos, resultando difícil aislar el papel de la dieta per se. 

Características comunes de la Dieta Mediterránea:

·        Alto consumo de Frutas y Verduras.

·        Utilización del Aceite de Oliva como grasa culinaria.

·        Mayor consumo de pescado. 

Diferencia en las características de las dietas entre los países mediterráneos y países europeos no mediterráneos (según el “Seven Countries Study”):