enfermedad de Parkinson
Proceso en el que se ve afectada una zona del cerebro, llamada sustancia negra, en la que existe un componente químico denominado dopamina que es esencial para la coordinación de los movimientos. El organismo de los enfermos de Parkinson no fabrica esa sustancia en cantidades suficientes.
La enfermedad puede presentarse en personas jóvenes, aunque el pico más alto se encuentra entre los cincuenta y los setenta años. Afecta por igual a todas las razas y países del mundo, y en la misma proporción a hombres y mujeres.
Las causas de la enfermedad no son conocidas, excepto en los casos de Parkinson inducidos por traumatismos, drogodependencias y medicamentos. Se baraja la hipótesis de un origen multicausal: existen mecanismos exógenos y otros endógenos que, cuando se suman, desencadenan la aparición de la enfermedad.
Los síntomas más característicos son: movimientos voluntarios lentos, rigidez muscular, cansancio, alteraciones de la marcha y de la postura, temblor (que habitualmente aparece en reposo), pérdida de la expresión facial, estreñimiento, y exceso de sudoración y de producción de saliva.
La piedra angular del tratamiento antiparkinsoniano es la levodopa, un medicamento que se toma por vía oral y que al llegar al cerebro se transforma en dopamina. Aproximadamente, el 90% del tratamiento de la enfermedad de Parkinson es farmacológico y el 10% restante corresponde a aspectos rehabilitadores capaces de mejorar significativamente los síntomas.
El pronóstico de este trastorno neurológico progresivo es variable: un 20% de los enfermos tiene una forma leve, con síntomas poco incapacitantes y sin apenas evolución; un 60% padece una forma intermedia, con síntomas que alteran su calidad de vida; y un 20%, con síntomas graves, tiene peor respuesta a la medicación y una evolución más rápida.
Alrededor de ochenta mil españoles padecen la enfermedad de Parkinson, un trastorno degenerativo que afecta al sistema nervioso central y concretamente a las estructuras del cerebro encargadas del control y la coordinación del movimiento, así como del mantenimiento del tono muscular y la postura.
