Salud dental
Esta expresión hace referencia a los aspectos de salud y al funcionamiento de nuestra boca, especialmente de los dientes y de las encías. Es el objeto de estudio, tratamiento y prevención de la rama de la Medicina llamada odontoestomatología.
La salud dental está íntimamente vinculada al bienestar general, ya que la capacidad de masticar y tragar la comida es esencial para obtener los nutrientes necesarios que permiten disfrutar de un buen estado de salud.
La boca es el primer estadio en el proceso de la alimentación: masticación, insalivación, y deglución, además de permitirnos hablar, reír y tener buen aspecto, es importante que los dientes y las encías carezcan de infecciones que puedan causar caries, inflamación de la encía, pérdida de los dientes y mal aliento.
La salud dental, es muy importante, sus trastornos pueden alterar de manera importante la calidad de vida de la persona.
Caries
La caries es la consecuencia de la acción de una bacteria sobre la estructura mineral del diente. Si el paciente no acude al odontólogo la caries avanzará hasta causar una infección en el propio diente o en otro órgano como consecuencia del desplazamiento de las bacterias por el torrente sanguíneo.
La caries es la enfermedad más común de los dientes. Los principales factores para el control de la caries son la higiene bucal, el uso de flúor y el consumo moderado de alimentos cariogénicos.
Inicialmente la caries pasa desapercibida por el paciente. Una exploración detallada detectará manchas o puntos de color blanco tiza (por corresponder a zonas donde no hay esmalte) o bien en tonos marrones o parduscos. En esta fase puede notarse cierta sensibilidad a algunos alimentos, sobre todo dulces, y a las bebidas frías o calientes, pero no suele existir dolor franco.
Ciertos factores como el sexo, la edad o el nivel socio-cultural influyen directamente sobre la salud de nuestra boca. En este sentido, la salud en general y, en concreto, la salud bucodental de mujeres y hombres es diferente porque existen agentes biológicos que se manifiestan de forma distinta influyendo en el riesgo de padecer ciertas enfermedades. De esta manera, las mujeres pueden padecer más problemas bucodentales que los hombres ocasionados por los cambios hormonales durante la pubertad, menstruación, embarazo o menopausia.
Investigadores del Cochrane Oral Health Group, con sede en la Facultad de Odontología de la Universidad de Manchester (Reino Unido), han recomendado el uso de pastas de dientes con más de 1.000 partes de flúor por millón. No obstante, está recomendación sólo es aplicable a partir de los seis años de edad, cuando los dientes ya están formados por completo, precisan los científicos. 
Casi la mitad de los partos prematuros que se producen en España (cerca de 14.000) podrían estar relacionados con el hecho de que la madre tenía periodontitis, un problema de inflamación de las encías que, además de duplicar el riesgo de sufrir un parto prematuro, puede doblar también las posibilidades de sufrir un evento cerebrovascular.
Eficaz, seguro, económico, de fácil aplicación y capaz, además, de dejar 'buen sabor de boca'. Un nuevo trabajo acaba de catapultar a la categoría de 'remedio milagroso' contra la caries infantil al jarabe de xylitol, al demostrar que también ayuda a prevenir la mayoría de la caries en niños con dientes de leche.