Cirrosis biliar primaria Causas
Se desconoce la causa exacta de la cirrosis biliar primaria, pero parece ser un trastorno del sistema inmunológico que destruye lentamente los conductos biliares del hígado. La genética y el medio ambiente también pueden desempeñar un papel en esta enfermedad.
Normalmente, la bilis se excreta en espacios como canales entre las células del hígado, que desembocan en una serie de tubos delgados (conductos) interconectados. Los conductos iniciales son bastante pequeños, pero se vuelven progresivamente más grandes según se propagan a través del hígado, al igual que las ramas de un árbol.
– Origen de la condición
Los problemas de la cirrosis biliar primaria comienzan con la inflamación de los conductos más pequeños del hígado. Con el tiempo, la inflamación se propaga y destruye las células cercanas al hígado. A medida que estas células se destruyen son reemplazadas por tejido cicatrizal (fibrosis). Con el paso de los años, la combinación de la inflamación en curso, la cicatrización y la toxicidad de la bilis atrapada pueden conducir a la cirrosis. La cirrosis consiste en una cicatrización irreversible del tejido del hígado que hace que sea imposible que el hígado desempeñe funciones esenciales.
La inflamación comienza cuando los linfocitos T (células T) comienzan a acumularse en el hígado. Las células T son glóbulos blancos que forman parte del sistema inmunológico. Normalmente, las células T reconocen y ayudan en la defensa contra bacterias y hongos. Pero en la cirrosis biliar primaria, las células T invaden y destruyen las células que recubren los conductos biliares pequeños. Las células T también producen sustancias químicas que estimulan las células del hígado para secretar proteínas que atraen más células T, lo que crea un ciclo continuo de los daños.
Los investigadores sospechan que la genética, junto con un factor ambiental desencadenante, como una infección, puede estar en la raíz de esta respuesta inmune anómala:
- Genética: La cirrosis biliar primaria se repite en familias y los científicos creen que algunas personas pueden heredar ciertos defectos del sistema inmune que los hacen más susceptibles a la enfermedad. La investigación ha identificado tres variantes genéticas asociadas con la cirrosis biliar primaria. Este hallazgo puede llegar a ayudar a los investigadores a estrechar el cerco de la causa de la cirrosis biliar primaria
- Infección: Durante décadas, los investigadores han sospechado que la cirrosis biliar primaria podrían ser el resultado de una infección por bacterias, hongos o parásitos, lo que explicaría la masificación de las células T en los conductos biliares pequeños. Algunas mujeres tienen infecciones del tracto urinario, principalmente causadas por la bacteria Escherichia coli, antes del desarrollo de la cirrosis biliar primaria. Sin embargo, no hay infecciones comunes hayan sido siempre vinculadas a la cirrosis biliar primaria